Bitácora de un Enólogo argentino en California: Parte 1

Mariano Maya, Enólogo y esposo de Celina, una de las propietarias de Cava de los Andes en Mendoza, comparte con nosotros sus vivencias desde California. Publicaremos distintas etápas de su estadía en California y trabajo en Kendall Jackson. Aquí la primera parte en sus propias palabras.

Por Mariano Maya.

EL COMIENZO

Todo empezó como un loco sueño de empezar de algún modo a recorrer el mundo del  vino. Había que empezar por algún lugar y decidimos venir a California a trabajar para Kendall Jackson y recorrer la zona, aquí ya conocía mi esposa Celina por una experiencia anterior  y sabíamos o teníamos una idea de que era un excelente lugar para comenzar. Luego de sortear los cientos de trabas que tiene un viaje que implica estar 4 meses fuera de casa cuando decir casa es decir Argentina, llego el día. Dejamos Mendoza el 14 de agosto despidiendo seres queridos hasta la navidad próxima con suerte, de espera en Chile nos despedimos degustando los vinos de Susana Balbo para llevar un buen recuerdo (además de las 4 botellas de Malbec en la valija) y llegamos a San Francisco donde después de 22 hs nos quedaban otras 2 en bus hasta el destino final, cualquiera podría pensar que fue tedioso pero la felicidad de llegar, el Golden Gate que nos recibió amable y colorido hicieron q las horas restantes de viaje fueran relajadas. Todo era sorprendente los excesos de un país ultra consumista se pueden ver desde la ruta, excelente ruta de 6 vías por cierto, que muestra desde el comienzo un lugar ordenado. Lo primero que me llamo la atención fue la amplísima gama de vehículos en las calles, después entendería que tienen el que quieren y porque pueden simplemente.

Nos esperaba Healdsburg un pueblito al norte de San Francisco, en el condado de Sonoma que junto con Napa Concentra la mayor cantidad de Bodegas o Vinerías como dicen aquí de California. Descubrir Sonoma ha sido una de las experiencias más sorprendentes para mi.

 Healdsburg es bonito, se nota el verde de las plantas y de los billetes por donde sea que camines, calles amplias ocupadas por grandes camionetas o llamativos deportivos sin techo, señoras bien y turistas en busca de descubrir lo mismo que nosotros, ese mundo del vino que hasta atrapo a F.F. Coppola y puso su propia Vinería aquí a solo 15 minutos de casa… Healdsburg lo podemos describir diciendo que te imagines Chacras si lo fundas hoy con la misma paquetería pero todo nuevo. Las actividades de verano eran interminables, música en la plaza donde solo por las 3 horas que dura el evento la gente puede comer y beber alcohol (en general y para mi sorpresa vino)  y todo entonces se transforma en un gran picnic, la cercanía con el río me hacían pensar en las similitudes con mi querida Mendoza, limpia y cuidada, respetando la naturaleza como sabiendo de lo difícil de hacer crecer un árbol en el desierto.

La gente es amable, amena y con la sana costumbre de decir buenos días, buenas tardes o un simple HI…  Saludo que me resulta alegre y sencillo que no pasa desapercibido pero que es corto y rápido como a ellos les gusta, simple y sencillo pero dedicado. La gente me recuerda a la gente de campo, que trabaja la tierra, que valora los esfuerzos y vive tan profundamente en su mundo que solo sabe de lo que le interesa, para algunos algo bueno para otros casi una catástrofe.

El centro de pueblo tiene, como todo pueblo, una plaza alrededor de la que podemos encontrar unas 8 salas de degustación la mayoría de bodegas importantes de lugar, algo que me daría cuenta con los días es que si algo se puede hacer aquí es elegir, las opciones siempre son muchas, el único problema es decidir por cual empezar. Junto a las salas de degustación los restoranes también por doquier siempre ocupados por turistas que parecen no terminar de llegar nunca. Los precios son tan variados como los estilos, las maravillas del libre mercado en su máxima expresión, pero podemos cenar desde los 15 dls hasta los 100 sin vino por supuesto que hay desde 35 dls una botella decente hasta lo que puedas pagar ya que son cultores del vino añejo y convencidos de esperar a que la maduración en botella este en su mejor momento para descorchar.

El primer acercamiento a los vinos para bajar la ansiedad nos mostró excelentes Cabernet, nada nuevo para quien conoce el lugar, tintos de buen carácter y blancos con sabores diferentes y características que solo yo había leído pero que no había podido sentir hasta este momento. La primer sorpresa fue que no existe en los tintos el concepto de vino joven al menos en esta zona nada tiene menos de 3 años así es que podrán imaginar lo fácil de tomar. Después vendría el descubrir variedades nuevas para mí como Petit Sirah y Zinfandel el primero con mejor impresión, más cercano a mi gusto personal.

Después vendría el rentar un auto y empezar  recorrer Clistoga y Santa Helena en Napa, Freemark Abbey y Castelo Di Amorosa donde las sorpresas se vuelven una constante.